10月3日,WiFi聯(lián)盟將基于IEEE 802.11ax標準的WiFi正式納入正規(guī)軍,成為第六代WiFi技術(shù),即WiFi 6。
作為第六代WiFi技術(shù),WiFi 6究竟有多強?在解讀這個問題之前,我們先要有一個小插曲。WiFi聯(lián)盟在確定第六代WiFI的同時,為了更易于用戶理解,還正式公布了采用數(shù)字的新的命名標準。
WiFi新命名標準
在WiFi聯(lián)盟最新公布的命名系統(tǒng)中,用數(shù)字大小按時間順序(也是性能的強弱順序)依次取代了原有復雜的技術(shù)命名方式,用戶可以通過數(shù)字大小來識別WiFi標準的性能,包括速率、吞吐量、用戶體驗等。例如,就性能而言,WiFi 6 > WiFi 5就顯而易見。
這樣的方式也可用于指定先前的WiFi標準,并可用戶識別使用相應WiFi標準的設備。例如,802.11n或802.11ac。數(shù)字序列包括:
● WiFi 6用于識別支持802.11ax技術(shù)的設備
● WiFi 5用于識別支持802.11ac技術(shù)的設備
● WiFi 4用于識別支持802.11n技術(shù)的設備
另外,在識別WiFi設備網(wǎng)絡連接方面,也用到了新的UI圖標。圖標將通過顯示W(wǎng)iFi信號指示符和連接的數(shù)字表示。當用戶在提供不同用戶體驗的WiFi網(wǎng)絡之間移動時,圖標也將會進行相應調(diào)整。當用戶設備顯示伴有數(shù)字6的信號指示符圖標時,表示該設備正在使用WiFi 6。
WiFi 6技術(shù)能力的提升
WiFi 6,也就是802.11ax,曾在2016年11月和2017年9月分別提出了第一版和第二版標準草案,然而均未能獲得802.11ax工作小組75%以上成員投票認可,目前的第三版,也就是3.0版本草案仍在商討中,預計會在2019年完成正式標準化。
雖然正式標準化并未完成,但是并不影響802.11ax的技術(shù)發(fā)展。
與前代相比(802.11ac),802.11ax主要目標是在密集用戶環(huán)境中將用戶的平均吞吐量提高至少4倍。這自然就需要在技術(shù)能力上有足夠的提升,就具體技術(shù)提升,本文主要從MU-MIMO、OFDMA、MCS三方面進行分析。
首先是MU-MIMO技術(shù)。MU-MIMO即多用戶輸入輸出技術(shù),也是主要應用于802.11ac WAVE2的技術(shù)。相較應用在802.11n上的MIMO(多天線傳輸)技術(shù)而言,主要改善了路由器天線閑置的情況,允許路由器分割天線,獨立地為不同的設備傳輸。
2015年推出的802.11ac Wave 2一個主要特性是應用了MU-MIMO技術(shù),使得其AP節(jié)點可以同時向多個支持MU-MIMO的客戶端發(fā)送數(shù)據(jù)包,解決了無線路由器之前一次只能和一個終端通信的問題。802.11ac Wave 2當時支持的最大規(guī)格是4×4 MU-MIMO,可以同時向4個終端共享下行的MU-MIMO數(shù)據(jù)包。
相較而言,802.11ax擁有8×8 MU-MIMO,可以同時向8個終端共享上行、下行的MU-MIMO數(shù)據(jù)包。另外,采用802.11ax標準的設備從AP向終端發(fā)送數(shù)據(jù)包時,一個數(shù)據(jù)包可以面向多個終端節(jié)點發(fā)送,而且這幾個終端節(jié)點也能夠協(xié)調(diào),同時向AP端、網(wǎng)絡上行發(fā)送數(shù)據(jù)包。數(shù)據(jù)包同時到達AP,AP也可以解碼、同時接收所有的數(shù)據(jù)包,因此效率就有所提高。
然后是OFDMA技術(shù)。802.11ac及之前WiFi標準采用的都是OFDM(正交頻分復用)調(diào)制方式,是多載波傳輸方案實現(xiàn)方式之一。采用該方式的設備的網(wǎng)絡中在同一幀里只有一個標準的數(shù)據(jù)包,傳給客戶端的時候不管幀的大小,從網(wǎng)絡協(xié)議的角度來看,在信道發(fā)送方面額外的系統(tǒng)開銷都是一樣的。另外,在OFDM系統(tǒng)中,用戶占用了整個信道,隨著用戶數(shù)量的增多,用戶之間的數(shù)據(jù)請求會發(fā)生沖突,從而導致當這些用戶發(fā)送請求數(shù)據(jù)時,服務質(zhì)量較差。
802.11ax采用的是OFDMA(正交頻分多址)調(diào)制方式,該技術(shù)是OFDM技術(shù)的演進。OFDMA如今已經(jīng)在蜂窩網(wǎng)絡中普遍應用,其可以把各種大小的數(shù)據(jù)包從調(diào)制的角度組合在一起,系統(tǒng)開銷可以通過共享而降低,并能同時支持上行和下行,因而效率得到提高。同時,OFDMA的符號的長度也得以增長,每一個調(diào)制信號的符號長度變成802.11ac的4倍。調(diào)制的長度越長,在多路徑的情況下,AP端、客戶端就能有更多的機會可以充分利用多路徑,通過更寬的窗口把不同角度反射過來的信號組合在一起。這就讓實際應用場景中,特別是遠距離傳輸?shù)臅r候,在多路徑比較強的情況下,解碼能力增強,接受的穩(wěn)定性也更大了。
MCS(調(diào)制與編碼策略)的提升。這里涉及到的是QAM,即正交振幅調(diào)制,正交振幅調(diào)制正交載波調(diào)制技術(shù)與多電平振幅鍵控的結(jié)合。802.11ac最高只支持256-QAM,802.11ax可以支持到1024-QAM。由于調(diào)制碼的密度越大,承載的數(shù)據(jù)量也就越大,802.11ax相較802.11ac在承載數(shù)據(jù)量的能力上提高了2到3倍。如果從數(shù)據(jù)角度來看,單條空間流80M帶寬的關聯(lián)速率從433Mbps提升到了600.4Mbps,理論最大關聯(lián)速率(160M帶寬,8條空間流)從6.9Gbps提升到9.6Gbps左右。
802.11ax支持2.4GHz和5GHz雙頻段,也繼承了WiFi的向下兼容的特性。關于802.11ac與802.11ax在頻段、信道帶寬、FFT大小、副載波間隔、數(shù)據(jù)傳輸速率等方面的具體性能對比,見下表:
WiFi 6的應用場景
據(jù)此前高通產(chǎn)品管理總監(jiān)Jason Tao表示,802.11ax標準的優(yōu)勢主要在城市密集使用環(huán)境、企業(yè)級應用、運營商網(wǎng)絡分流中將得以凸顯。
一是城市里面密集度非常高的使用環(huán)境。802.11ax對辦公、公寓、密集型住宅甚至室外的應用都有很大的提高;
二是企業(yè)級的應用。這也是現(xiàn)在非??春玫?、最早采納802.11ax標準的應用場景之一。因為企業(yè)級應用基本把所有的關鍵業(yè)務都搬到了WiFi網(wǎng)絡,有線網(wǎng)絡連接已經(jīng)很少見了。無論是終端設備接到云端,還是應用于教育領域的電子課室都是在WiFi網(wǎng)絡上實現(xiàn)的。802.11ax使這些服務比以前的可靠度更高,支持的客戶端數(shù)量也更大。比如說電子教室,以前如果是100多位學生的大課授課形式,傳輸視頻或是上下行的交互挑戰(zhàn)都比較大,802.11ax會使應用場景的可靠度和使用效果有很好的提升。
第三,新增應用場景是對運營商網(wǎng)絡分流起到了重要的輔助作用。LTE網(wǎng)絡對移動終端的上網(wǎng)和數(shù)據(jù)流量方面確實起到了很大的改善作用,但LTE的網(wǎng)絡對運營商來說不管是帶寬還是網(wǎng)絡的部署都比較昂貴,所以很多情況下運營商都愿意把其中一部分業(yè)務分流到WiFi網(wǎng)絡上,因為WiFi網(wǎng)絡相對更加經(jīng)濟實惠。但之前的WiFi網(wǎng)絡存在穩(wěn)定性或者帶寬上的挑戰(zhàn),隨著802.11ax技術(shù)的演進,從LTE網(wǎng)絡分流過來的應用場景的用戶體驗會比以前更好。