我國航天員翟志剛、王亞平和葉光富三人入住天和號核心艙已經有快一個月的時間了，三人的工作和生活狀況都需要實時向地面匯報，有時也要與地面指揮中心面對面視頻等。那么三名航天員與地面是怎樣對話的呢？是空間站與地面站的直接對話嗎？
實際上我國空間站位于距地面400公里的高空、又是時刻在圍繞地球運行的，并非一直處于我們頭頂上方的位置，有時候是會運行在地球的另一面的，如果直接通信的話，那么信號有時就會被地球所阻擋，而不被接收到，所以他們與地面的對話也需要高超的通信技術，它是如何實現(xiàn)的呢？
之前我國的天宮一號和天宮二號等都曾經依賴分布于地球各處的地面接收站來接收信號，比如我國的遠望號測量船，位于阿根廷、澳大利亞以及非洲、亞洲等地的一些地面接收站來完成，但是隨著航天器運行位置的變化，需要這些接收站不斷地進行捕獲監(jiān)測，操作起來比較麻煩，所以我國發(fā)射了多顆通信中繼衛(wèi)星，改善了通信模式。
現(xiàn)在空間站與地面站的通信就是由天鏈中繼衛(wèi)星輔助完成的，并非空間站與地面的直接對話。在距離地面大約4萬公里的高空，我國的天鏈一號03星、04星和天鏈二號01星三顆通信衛(wèi)星在那里時刻待命，它們都是高速大通道大容量通信衛(wèi)星，有信號接收到就處理發(fā)回地面，它的功用就相當于是地面上的通信基站，隨時將接收到的信號轉發(fā)到需要的地方，就是這座“太空基站”將空間站核心艙和地面站的通信連接起來的，不但可以視頻，還可以發(fā)語音、傳文件和發(fā)電子郵件等，一些科學實驗數(shù)據也是通過這樣的手段被地面接收的。
那么航天員們可以與家屬親人進行私密對話嗎？也是可以的！空間站通訊系統(tǒng)中還有點對點專用電話通道，航天員與愛人說點私密話，地面指揮人員等其他人都是聽不到的。
天鏈衛(wèi)星的信號傳輸下行速率是1.2G，與地面5G通信速率相當，所以也可以說其通道容量相當大，地面站接收來自太空的數(shù)據后，會傳到北京飛行控制中心或者再傳到其他地方。雖然這些信號的傳輸是以光速進行的，但是天鏈衛(wèi)星距離地面相當高，信號的奔走距離近10萬公里，再加上處理和接收所用的時間，所以對話會有一些延時，不過延時并不長，看到央視直播的朋友會發(fā)現(xiàn)延時應該在一秒鐘左右。
由天鏈中繼衛(wèi)星負責信號傳輸，空間站與地面的聯(lián)系將基本不會出現(xiàn)信號中斷的情況，這在天宮一號與天宮二號時期已經有了很大的進步。因為3顆天鏈中繼衛(wèi)星的運行位置很高，每顆衛(wèi)星的位置都能兼顧到半個地球，所以處于不同位置的中繼衛(wèi)星基本覆蓋了整個地球的地表空間，空間站核心艙的中繼天線發(fā)出的信號可以很容易地被天鏈衛(wèi)星捕獲。
接下來空間站還有兩個實驗艙發(fā)射與之對接在軌運行，它們也攜帶有中繼天線，這樣一來，空間站的信號接收和發(fā)射能力將不會被自身阻擋，測控覆蓋率可接近100%，天地通信將更加快捷有保障。
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