據(jù)國(guó)外媒體近日?qǐng)?bào)道,位于加拿大渥太華的華為實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)開(kāi)始研發(fā)6G技術(shù)。今年6月,諾基亞、愛(ài)立信和SK電訊宣布建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系,共同致力于6G開(kāi)發(fā)。
2018年7月,國(guó)際電信聯(lián)盟成立了2030網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的研究組。目前,美國(guó)、中國(guó)、日本、韓國(guó)、芬蘭等國(guó)家,都已踏上6G研發(fā)賽道。今年2月,美國(guó)總統(tǒng)特朗普連發(fā)推特稱(chēng):“我想要5G甚至6G盡快進(jìn)入美國(guó)?!贝撕蟛坏?個(gè)月,美國(guó)開(kāi)始部署6G的研究。
而早在2018年3月,工業(yè)和信息化部部長(zhǎng)苗圩在接受采訪(fǎng)時(shí)就提到,中國(guó)在2018年年初已經(jīng)開(kāi)啟了著手研究6G,在2018年12月,中國(guó)移動(dòng)、中國(guó)聯(lián)通、中國(guó)電信、中國(guó)信通院、華為、中興、大唐、OPPO、vivo9家企業(yè)已經(jīng)聯(lián)手開(kāi)始啟動(dòng)了《后5G系統(tǒng)愿景與需求》的項(xiàng)目。
不難看出,6G已經(jīng)成為全球通信業(yè)的下一個(gè)目標(biāo)。
什么是6G?
6G,即第六代移動(dòng)通信技術(shù)。6G將是一個(gè)地面無(wú)線(xiàn)與衛(wèi)星通信集成的全連接世界。通過(guò)將衛(wèi)星通信整合到6G移動(dòng)通信,實(shí)現(xiàn)全球無(wú)縫覆蓋,網(wǎng)絡(luò)信號(hào)能夠抵達(dá)任何一個(gè)偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村,讓山區(qū)深處的病人能接受遠(yuǎn)程醫(yī)療,讓孩子能接受遠(yuǎn)程教育。此外,在全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)、電信衛(wèi)星系統(tǒng)、地球圖像衛(wèi)星系統(tǒng)和6G地面網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)動(dòng)支持下,地空全覆蓋網(wǎng)絡(luò)還能幫助人類(lèi)預(yù)測(cè)天氣、快速應(yīng)對(duì)自然災(zāi)害等。這就是6G的未來(lái)。6G通信技術(shù)不再是簡(jiǎn)單的網(wǎng)絡(luò)容量和傳輸速率的突破,它更是為了縮小數(shù)字鴻溝,實(shí)現(xiàn)萬(wàn)物互聯(lián)這個(gè)“終極目標(biāo)”,這便是6G的意義。
2018年9月在北美舉行的美國(guó)世界移動(dòng)通信大會(huì)上,美國(guó)聯(lián)邦通信協(xié)會(huì)專(zhuān)員Jessica Rosenworcel女士表示:“6G將使用太赫茲(THz)頻段,且6G網(wǎng)絡(luò)的‘致密化’程度也將達(dá)到前所未有的水平,屆時(shí),我們的周?chē)鷮⒊錆M(mǎn)小基站。”
什么是太赫茲?
太赫茲頻段是指100GHz~10THz,是一個(gè)比5G頻率高出許多的頻段。從通信1G的頻率(0.9GHz)到現(xiàn)在的4G頻率(1.8GHz以上),我們使用的無(wú)線(xiàn)頻率在不斷升高。因?yàn)轭l率越高,允許分配的帶寬范圍越大,單位時(shí)間內(nèi)所能傳遞的數(shù)據(jù)量就越大,也就是我們通常說(shuō)的“網(wǎng)速變快了”。
不過(guò),頻段向高處發(fā)展的另一個(gè)主要原因在于,低頻段的資源有限。就像一條公路,即便再寬闊,所容納車(chē)量也是有限的。當(dāng)路不夠用時(shí),車(chē)輛就會(huì)阻塞無(wú)法暢行,此時(shí)就需要考慮開(kāi)發(fā)另一條路。
頻譜資源也是如此,隨著用戶(hù)數(shù)和智能設(shè)備數(shù)量的增加,有限的頻譜帶寬就需要服務(wù)更多的終端,這會(huì)導(dǎo)致每個(gè)終端的服務(wù)質(zhì)量嚴(yán)重下降。而解決這一問(wèn)題可行的方法便是開(kāi)發(fā)新的通信頻段,拓展通信帶寬。
為什么6G網(wǎng)絡(luò)將“致密化”?
這就涉及基站的覆蓋范圍問(wèn)題,也就是基站信號(hào)的傳輸距離問(wèn)題。一般來(lái)說(shuō),影響基站覆蓋范圍的因素比較多,比如信號(hào)的頻率、基站的發(fā)射功率、基站的高度等。就信號(hào)的頻率而言,頻率越高則波長(zhǎng)越短,所以信號(hào)的繞射能力(也稱(chēng)衍射,在電磁波傳播過(guò)程中遇到障礙物,這個(gè)障礙物的尺寸與電磁波的波長(zhǎng)接近時(shí),電磁波可以從該物體的邊緣繞射過(guò)去,繞射可以幫助進(jìn)行陰影區(qū)域的覆蓋)就越差,損耗也就越大。這種損耗會(huì)隨著傳輸距離的增加而增加,基站所能覆蓋的范圍會(huì)隨之減小。6G信號(hào)的頻率已經(jīng)在太赫茲級(jí)別,而這個(gè)頻率已經(jīng)進(jìn)入分子轉(zhuǎn)動(dòng)能級(jí)的光譜了,很容易被空氣中的水分子吸收,所以在空間傳播的距離不像5G信號(hào)那么遠(yuǎn),6G需要更多的基站“接力”。
5G使用的頻段要高于4G,在不考慮其他因素的情況下,5G基站的覆蓋范圍自然要比4G的小。到了頻段更高的6G,基站的覆蓋范圍會(huì)更小。因此,5G的基站密度要比4G高很多,而在6G時(shí)代,基站密集度將無(wú)以復(fù)加。
6G能用意念網(wǎng)購(gòu)?
這個(gè)大膽的想象聽(tīng)起來(lái)很像是科幻電影里的場(chǎng)景。北京郵電大學(xué)通信專(zhuān)家張平教授在他的論文《6G移動(dòng)通信技術(shù)展望》中認(rèn)為,6G技術(shù)會(huì)和AI緊密相連。6G時(shí)代,AI的進(jìn)一步發(fā)展,將實(shí)現(xiàn)真實(shí)世界到虛擬世界的延展。也就是說(shuō),通過(guò)AR/VR、AI、6G等各項(xiàng)技術(shù),可以把真實(shí)世界采樣、傳輸和重構(gòu)成虛擬世界,人可以用意念來(lái)驅(qū)動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。
在這10年的時(shí)間里,大量技術(shù)都會(huì)更新迭代,還會(huì)有新的技術(shù)不斷涌現(xiàn),那時(shí)候或許真的能用大數(shù)據(jù)來(lái)讀懂人的意念了。
具體實(shí)施難點(diǎn)不少
目前,5G還未普及,就6G而言,現(xiàn)在還沒(méi)有明確的目標(biāo)和正式的愿景,所以全部企業(yè)和國(guó)家的研發(fā),都屬于前期理論研發(fā)。
但通信領(lǐng)域有廣為流傳的“使用一代、研究一代、儲(chǔ)備一代”的說(shuō)法。如今5G的標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)初步制定完畢,整個(gè)標(biāo)準(zhǔn)在3GPP框架下完成要在2021年左右?,F(xiàn)在開(kāi)始啟動(dòng)6G的研發(fā)正當(dāng)其時(shí),看看5G還有什么不足之處,需要6G來(lái)補(bǔ)充。
同時(shí),6G前景暢想起來(lái)雖然美好,但是目前看來(lái),仍有許多技術(shù)和實(shí)施難題需要解決,主要集中在以下幾點(diǎn)——
1、路線(xiàn)方案尚需驗(yàn)證
“目前,國(guó)際通信技術(shù)研發(fā)機(jī)構(gòu)相繼提出了多種實(shí)現(xiàn)6G的技術(shù)路線(xiàn),但這些方案都處于概念階段,能否落實(shí)還需驗(yàn)證?!睂?zhuān)家表示,芬蘭奧盧大學(xué)無(wú)線(xiàn)通信中心是全球最先開(kāi)始6G研發(fā)的機(jī)構(gòu),目前正在從無(wú)線(xiàn)連接、分布式計(jì)算、設(shè)備硬件、服務(wù)應(yīng)用四個(gè)領(lǐng)域著手研究。
無(wú)線(xiàn)連接是利用太赫茲甚至更高頻率無(wú)線(xiàn)電波實(shí)現(xiàn)通信;分布式計(jì)算則是通過(guò)人工智能、邊緣計(jì)算等算法解決大量數(shù)據(jù)帶來(lái)的時(shí)延問(wèn)題;設(shè)備硬件主要面向太赫茲通信,研發(fā)對(duì)應(yīng)的天線(xiàn)、芯片等硬件;服務(wù)應(yīng)用則是研究6G可能的應(yīng)用領(lǐng)域,如自動(dòng)駕駛等。“目前也只是有這四個(gè)方向,具體的細(xì)節(jié)還沒(méi)有明確”。
據(jù)了解,韓國(guó)SK集團(tuán)信息通信技術(shù)中心曾在2018年提出了“太赫茲 去蜂窩化結(jié)構(gòu)高空無(wú)線(xiàn)平臺(tái)(如衛(wèi)星等)”的6G技術(shù)方案,不僅應(yīng)用太赫茲通信技術(shù),還要徹底變革現(xiàn)有的移動(dòng)通信蜂窩架構(gòu),并建立空天地一體的通信網(wǎng)絡(luò)。
2、空間復(fù)用技術(shù)難度大
在技術(shù)上,6G將使用“空間復(fù)用技術(shù)”,6G基站將可同時(shí)接入數(shù)百個(gè)甚至數(shù)千個(gè)無(wú)線(xiàn)連接,其容量將可達(dá)到5G基站的1000倍。前面說(shuō)到6G將要使用的是太赫茲頻段,雖然這種高頻段頻率資源豐富、系統(tǒng)容量大,但是使用高頻率載波的移動(dòng)通信系統(tǒng)要面臨改善覆蓋和減少干擾的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
當(dāng)信號(hào)的頻率超過(guò)10GHz時(shí),其主要的傳播方式就不再是衍射。對(duì)于非視距傳播鏈路來(lái)說(shuō),反射和散射才是主要的信號(hào)傳播方式。同時(shí),頻率越高,傳播損耗越大,覆蓋距離越近,繞射能力越弱。這些因素都會(huì)大大增加信號(hào)覆蓋的難度。
3、推廣應(yīng)用成本高昂
“無(wú)線(xiàn)通信進(jìn)一步發(fā)展,大量投資必不可少?!睂?zhuān)家談到,要提高通信速率有兩個(gè)方案:一是基站更密集,部署量增加,雖然基站功率可以降低,但數(shù)量增加仍會(huì)帶來(lái)成本上升。第二種方案就是使用更高頻率通信,比如太赫茲或者毫米波,但高頻率對(duì)基站、天線(xiàn)等硬件設(shè)備的要求更高,現(xiàn)在進(jìn)行太赫茲通信硬件試驗(yàn)的成本都非常高,超出一般研究機(jī)構(gòu)的承受能力。另外,從基站天線(xiàn)數(shù)上看,4G基站天線(xiàn)數(shù)只有8根,5G能夠做到64、128甚至256根,6G的天線(xiàn)可能會(huì)更多,基站的更換也會(huì)提高應(yīng)用成本。
“不改變現(xiàn)有的通信頻段,只依靠通過(guò)算法優(yōu)化等措施很難實(shí)現(xiàn)設(shè)想的6G愿景,全部替換所有基站也不現(xiàn)實(shí)。”專(zhuān)家認(rèn)為,未來(lái)很有可能采取非獨(dú)立組網(wǎng)的方式,即在原有基站等設(shè)施的基礎(chǔ)上部署6G設(shè)備,6G與5G甚至4G、4.5G網(wǎng)絡(luò)共存,6G主要用于人口密集區(qū)域或者滿(mǎn)足自動(dòng)駕駛、遠(yuǎn)程醫(yī)療、智能工廠(chǎng)等垂直行業(yè)的高端應(yīng)用。
盡管從目前來(lái)看6G還有種種難點(diǎn),但是在通信領(lǐng)域,技術(shù)進(jìn)步是永恒的話(huà)題。特別是,在經(jīng)歷了“1G空白,2G跟隨,3G突破,4G并行,5G領(lǐng)先”的階段之后,我國(guó)通信人已經(jīng)深深地明白了一個(gè)道理,那就是——誰(shuí)在移動(dòng)通信領(lǐng)域享有更多的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和專(zhuān)利,誰(shuí)就可以享有更多的話(huà)語(yǔ)權(quán),而在6G領(lǐng)域有更大的作為,顯然已經(jīng)是中國(guó)通信業(yè)的目標(biāo)之一。